Tout a commencé par des aboiements.

Pas le genre d’aboiement qui signifie « quelqu’un est à la porte » ou « il y a un écureuil dans la cour », mais un son profond, urgent, presque désespéré – un aboiement qui signalait que quelque chose n’allait pas.

C’était tôt le matin, l’air était encore humide de rosée, quand Emma sortit promener son chien Leo comme d’habitude le long de la lisière boisée de leur propriété, près d’une réserve naturelle. Le golden retriever avait toujours été curieux – il fourrait son museau dans les trous, courait après les papillons – mais cette fois, quelque chose l’attirait ailleurs. Sans avertissement, il sortit du sentier, la queue tendue, le museau frémissant.

« Leo ! » appela Emma en courant derrière lui.

Il ne revint pas.

À la place, il gémit – puis aboya de nouveau. Un aboiement bas et sec.

Emma arriva jusqu’aux buissons d’où provenaient les bruits et écarta les branches. Leo se tenait immobile au-dessus de quelque chose de petit et d’étrange. Cela ressemblait à un bébé – mais ce n’était rien de ce qu’elle avait vu auparavant. Le corps avait une peau lisse, comme celle d’un amphibien, mais les yeux – les yeux étaient grands, brillants, et étonnamment intelligents.

La petite créature poussa un petit sifflement, comme si elle avait peur. Emma s’agenouilla et tendit lentement la main. Elle ne s’enfuit pas. Elle la regardait simplement. Leo grogna à côté d’elle, puis se tut, comme s’il sentait lui aussi que ce n’était pas une trouvaille ordinaire.

Emma prit la créature dans ses bras. Elle était chaude. Légère. Et étrangement familière.

Elle n’avait aucune idée de ce qu’elle venait de trouver. Mais à partir de ce matin-là, tout changea.